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 欢迎踏上世界知名鸟类学家理查德·O·普鲁姆为你量身定制的智力冒险之旅。 
我们通常认为达尔文的自然选择理论可以解释生命树上的每一个分支：哪一个物种会繁衍，哪一个物种会灭绝，哪些物种会进化出哪些特征……但是， 达尔文说过：“每当我看到雄孔雀的尾屏，就觉得难受！”这是因为在他的自然选择理论看来，雄孔雀尾屏上过于华丽的图案似乎毫无生存价值。对此，传统科学的观点是：动物的择偶炫耀特征是展现它们的遗传优势或素质优势的“广告”。 
但是，凭借在世界各地30多年的实地考察和野外观鸟经验，普鲁姆对这一观点发起了挑战。在热带丛林深处分布着多才多艺、美丽优雅的鸟类：雄性梅花翅娇鹟会用翅膀唱歌；雄性大眼斑雉的翼羽展开后成4英尺宽的锥面，上面点缀着立体的金棕色球形图案，灿烂夺目；雄性红顶娇鹟会用太空舞步来求偶……作者看到了许多动物的炫耀特征，而且这些特征似乎都与自然选择理论的关系不大。
在寻找答案的过程中，普鲁姆将达尔文于150年前提出的配偶选择的审美进化理论从故纸堆中挖掘出来，它是驱动进化历程的一台独立发动机。 这趟美的进化之旅的起点是“生命之树”，终点是我们对人类进化及自身的重新理解。自然界的绚丽多姿填补了我们理解进化史和人类起源的一块空白，为我们客观地认识达尔文进化论提供了一个独特的科学视角。

编辑推荐

获评《纽约时报》、《华尔街日报》、史密森尼学会等多家媒体和机构的“年度图书”；
孔雀张开华丽尾屏、侏儒鸟跳起太空舞步、园丁鸟搭建爱的凉亭……大自然五彩缤纷、复杂多样的美，应该如何解释？一个从鸟类讲起、以人类结尾的关于“颜值”的进化故事，由麦克阿瑟“天才奖”得主、耶鲁大学鸟类学教授普鲁姆创作，由国内鸟类学领军专家、中山大学教授刘阳校译。图文并茂，科学性、趣味性、阅读性、美学性兼具；
《自私的基因》说的是“自私的基因”在生物进化中的意义，《美的进化》则强调“美的基因”对地球生命进化中不可忽视的影响。
《知识分子》主编饶毅、北京大学刘华杰教授、《科普时报》总编辑尹传红、《枪炮、病菌与钢铁》作者贾雷德·戴蒙德、《海错图笔记》作者张辰亮、《羽毛》作者索尔·汉森、《大灭绝时代》作者伊丽莎白·科尔伯特、《人体的故事》作者丹尼尔·利伯曼等多位科学界大咖深度推荐。
《美的进化》就好像一种快节奏的、热烈的、妙趣横生的“叫醒服务”，提示我们性选择对鸟类、其他动物和人类的影响力有多么强大。