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首届联邦国会是美国历史上最富有成效的一届议会，在美国历史及人类政治文明进程中具划时代意义。它将宪法从一卷羊皮纸转变为强有力的政治机制和灵活的政治实践，将共和的梦想落实为有血有肉的现实。
然而，首届国会召开于风雨飘摇之时，奴隶制的幽灵始终盘桓在国会的上空，它将阶级矛盾、南北方、东西部、虚弱无力的联邦与各自为政的诸州，宪法与反宪法等问题纠缠在一起；国会内部也充斥着个人偏见和地区之间的不信任、内部交易，以及平庸之辈的怠惰。混乱、偏见、敌视、不睦笼罩着国会中形形色色的利益团体。如何从一张纸开始建构新政府？宪法的崇高性如何落实到政治机制的运作中？高不可攀的抽象理论能否化为日常的政治实践？制度运作中如何平衡利益、制约权力？面对一系列盘根错节的现实问题，国会议员们深知：国家存亡端赖各方的谈判与妥协。
1789—1791年，国会议员们展开了漫长的讨价还价。谦逊宽容的华盛顿，雄辩实干的麦迪逊，头脑精密、富有卓识的汉密尔顿，性情刚烈、信奉共和的格里，坚定的反联邦主义者麦克莱……这些来自不同地域，拥有不同个性，秉持不同政治立场，代表不同利益的建国者纵横于各利益团体之间，极尽游说之能，尽显政治风采，将政治智慧与政治手腕运用得炉火纯青，虽偶有私心，但仍将公众利益与宪法的崇高性置于私利之上。最终，在一片混乱与分歧中，各利益团体在重大问题上达成妥协，《权利法案》《联邦税收法案》《司法法》《国家银行法案》相继签署，宪政运作机制在无序中循序渐进。
首届国会的成功绝非历史必然，它是政治角力、鲜明个性、不同理念以及超凡决心合奏的史诗华章。它所灌注的多元利益团体之间谈判与妥协的精神，锻造出美国此后两百多年精巧别致的政治机制运作的品格，为美国宪法注入源源不断的生命力。
作者简介
弗格斯·M. 博德韦奇（１９４７ — ）
生于美国纽约，是一位阅历丰富、著述颇丰的历史学家、作家、记者、书评人。曾任伊朗《德黑兰杂志》编辑、联合国新闻发布官、中国新华通讯社顾问。2015年，担任耶鲁大学“莱曼”奴隶制、奴隶反抗和废奴研究中心评奖委员会主席。
博德维奇历史写作的最大特点是“观念新颖，行文新潮”，故事动人心魄，人物塑造栩栩如生，无浮夸媚俗之态。他已出版七部非虚构历史作品，其中《美国大辩论：亨利·克莱、史蒂芬·A. 道格拉斯与维系联邦的妥协》（America's Great Debate: Henry Clay, Stephen A. Douglas, and the Compromise that Preserved the Union，2012）被《华盛顿邮报》提名为“2012年度最佳图书”，2013年被《洛杉矶时报》提名为“2012年度最佳历史图书”；《到迦南去：地下铁与为美国精神而战》（Bound for Canaan: The Underground Railroad and the War for the Soul of America，2005）被美国多家书店和图书出版协会评为“2005年度最佳非虚构图书”。
作为多产书评人，博德维奇长期为《华尔街日报》等流行报刊和学术期刊撰写书评，主要就18—19世纪的美国历史等相关主题发表评论。博德维奇广泛参加社会活动，其社评文章多载于《纽约时报》《华尔街日报》《大西洋月刊》《哈泼斯》杂志、《纽约》杂志、《读者文摘》等刊物。
目录
前 言 尼布甲尼撒的怪物 001
第一章 汹涌之海 017
第二章 政府的扶植之手 031
第三章 新纪元 051
第四章 气派与批评 067
第五章 复杂要务 085
第六章 一个重要而微妙的议题 099 第七章 丑陋的政治 115
第八章 性质不明的提案 133
第九章 书面保障 149
第十章 无与伦比的中心 167
第十一章 插曲一 187
第十二章 金融的迷宫 209第十三章 全国性的滔天大罪 223
第十四章 骚乱的号角 245
第十五章 密谋、会晤、计策、反计 261 第十六章 南方立场 275
第十七章 印第安人 295
第十八章 插曲二 307
第十九章 自由最好的所在 317
第二十章 最差的引擎 329
结局 美国曙光 349
后记 358
致谢 363
专有名词英汉对照表 365
参考文献 383
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